Op het terrein van het asielzoekerscentrum (AZC) in Aalden staat basisschool De Smeltkroes. Een kleine school met een groot hart, waar dagelijks vijftig kinderen van over de hele wereld samen leren, spelen en groeien. Sinds dit najaar doet deze school mee aan Abby D. Locatiecoördinator Monique Heidemans is daar blij mee: “Abby D. biedt juist voor deze groep iets extra’s: plezier, beweging en nieuwe ervaringen.”
De Smeltkroes is een zogenaamde eerste-opvangschool voor anderstaligen: kinderen van nieuwkomers leren hier de Nederlandse taal en cultuur kennen voordat ze doorstromen naar het reguliere onderwijs. “We geven les aan de kinderen van het AZC, maar ook aan kinderen vanuit de gemeente. De samenstelling van de school verandert voortdurend”, legt Monique uit. “Kinderen komen en gaan, het hele jaar door. Dat vraagt veel flexibiliteit van het team, maar het houdt ons ook scherp. Elke leerling is anders, met een eigen verhaal en een eigen tempo.”
Ontdekken en vriendschap
De kinderen op De Smeltkroes komen uit allerlei landen, waaronder Syrië, Oekraïne, Afghanistan en Eritrea. Sommigen hebben eerder onderwijs gevolgd, anderen zijn nog nooit naar school geweest. “Onze school is voor veel kinderen de eerste plek waar ze echt weer kind kunnen zijn. Ze hebben vaak al veel meegemaakt. Hier mogen ze tot rust komen en ontdekken wat ze kunnen.”
Doordat de kinderen op De Smeltkroes mogen zijn wie ze zijn, groeit hun gevoel van veiligheid. “En dat leidt weer tot andere mooie dingen, zoals ruimte voor nieuwe vriendschappen. Zo hadden we vorig jaar een hechte groep meiden in groep 7 en 8: twee uit Syrië, één uit Somalië en één uit Oekraïne. Ze hielpen elkaar met huiswerk en videobelden elkaar buiten schooltijd. Kortom: ze waren er echt voor elkaar. Dit soort dingen raakt mij telkens weer!”
Een verrijking met Abby D.
Sinds dit schooljaar doet De Smeltkroes mee met Abby D. Coevorden. Monique, die samen met Audrey Wanders de activiteiten coördineert, is enthousiast over de samenwerking. “Onze kinderen hebben buiten school weinig. Zeker de kinderen die op het AZC wonen: ze gaan bijna nooit naar sport of clubjes. Ze zitten vaak in kleine ruimtes, zonder veel afleiding. Daarom waren we meteen blij met het idee van een verrijkte schooldag.”
Na de herfstvakantie van 2025 startten de eerste activiteiten. Op dinsdag is er dans voor de jongste groepen en sport met de buurtsportcoach voor de oudere leerlingen. Na een paar weken ruilen ze van activiteit. Daarnaast komt FC Emmen op vrijdagmiddag voor voetbalclinics. “Dat is ideaal, want iedereen kent de sport en kan meedoen. Je hebt weinig taal nodig.” Het enthousiasme blijkt groot: “Bij de eerste activiteit kwamen direct twintig van de vijfentwintig kinderen opdagen. Dat was echt mooi om te zien.”
Samenwerking in de wijk
Het programma ontstond in nauwe samenwerking met Maatschappelijk Welzijn Coevorden, dat ook de buurtsportcoach levert. “We hopen samen nog meer activiteiten te ontwikkelen. Denk aan koken – we hebben hier een kooklokaal op het terrein – of iets met zang of toneel. Daarin willen we ook graag samenwerken met het COA. Zo versterken we elkaar.”
Gewoon kind zijn
Nu doen alleen de kinderen van het AZC mee. De school wil het programma later uitbreiden. “Het zou mooi zijn als alle kinderen van De Smeltkroes mee kunnen doen”, zegt Monique. “Kinderen van buiten het AZC reizen met de taxi. Dat maakt de planning soms lastig. We willen toch kijken wat kan. Misschien komt er een extra middag of meer activiteiten op het plein. Dan voelen meer kinderen zich welkom en hebben ze vooral veel plezier.”
